Un changeur de prises est un mécanisme dans les transformateurs qui permet de sélectionner des rapports de rotation variables en étapes distinctes. Cela se fait en se connectant à un certain nombre de points d’accès appelés prises le long de l’enroulement primaire ou secondaire.

Les changeurs de prises existent en deux types principaux; changeurs de prises à vide (NLTC), qui doivent être mis hors tension avant de régler le rapport de rotation, et changeurs de prises en charge (OLTC), qui peuvent ajuster leur rapport de rotation pendant le fonctionnement. La sélection de prises sur n’importe quel changeur de prises peut être effectuée via un système automatique, comme c’est souvent le cas pour OLTC, ou un changeur de prises manuel, ce qui est plus courant pour NLTC. Les changeurs de prises automatiques peuvent être placés sur un enroulement de tension inférieure ou supérieure, mais pour les applications de production et de transmission à haute puissance, les changeurs de prises automatiques sont souvent placés sur l’enroulement du transformateur à tension plus élevée (courant inférieur) pour un accès facile et pour minimiser la charge de courant pendant opération.

Le but d’un changeur de prises est de réguler la tension de sortie d’un transformateur. Pour ce faire, il modifie le nombre de tours dans un enroulement et change ainsi le rapport de tours du transformateur. Il existe deux types de changeurs de prises pour transformateurs: un changeur de prises en charge (OLTC) et un changeur de prises hors tension (DETC). Notez que tous les transformateurs n’ont pas de changeurs de prises.